Fără liderul Andrei Pavel, echipa de Cupă Davis a României a reuşit duminică să învingă India, scor 4-1, rezultat ce ne menţine pentru încă un an în Grupa Mondială. Înaintea acestei confruntări au existat două teorii care s-au aflat pe buzele tuturor. Pe hartie eram favoriţi, iar in teren valoarea individuală a sportivilor trebuia să facă diferenţa în favoarea noastră. Totuşi ultimele prestaţii ale lui Victor Hănescu & Co. nu au fost extrem de convingătoare, ceea ce lăsa loc de speculaţii privind rezultatul pe care-l vom înregistra. Colac peste pupăză, Florin Mergea s-a accidentat la BCR Open, ceea ce însemna că la dublu vom fi victime sigure, mai ales că asiaticii îi aveau în lot pe Mahesh Bhupathi şi Leander Paes, doi dintre cei mai importanţi jucători de dublu din ultimul deceniu. Veştile proaste veneau una după alta, Somdev Devvarman, component al echipei Indiei, calificându-se cu o săptămână în urmă pe tabloul principal de la Open România, dar mai mult de atât, dându-i bătăi de cap numărului 13 mondial, spaniolul Nicolas Almagro, al doilea favorit al competiţiei. Unii pesimişti vedeau chiar România pierzând meciul fără drept de apel, scor 1-4 !
Pe teren însă, realitatea a fost cu totul alta, băieţii noştri demonstrând că locul din clasament nu este întâmplător. În prima partidă, Victor Crivoi trebuia să uite debutul nefast din urmă cu doi ani din Cupa Davis şi să încerce să-l învingă pe Prakash Amritraj, numărul 1 din echipa Indiei. Deşi a început ezitant, iar adversarul său controla schimburile, odată cu trecerea timpului, Crivoi şi-a sporit concentrarea, reuşind, nesperat, să-şi treacă în cont primul act, 7-5. În manşa secundă, istoria s-a repetat, dar în sens invers, indianul făcând rost de un break la scorul de 6-5. Românul nu s-a lăsat pradă gândurilor negre şi a izbutit în cele din urmă să câştige ultimele două seturi, cu un dublu 6-2. Cea de-a doua confruntare a zilei i-a pus faţă în faţă pe Victor Hănescu (foto) şi Somdev Devvarman. Deşi era clasat pe locul 240 în ierarhia ATP, indianul a lăsat o impresie foarte bună la BCR Open, lucru care trebuia să-i dea de gândit lui Hăne. Bucureşteanul a evoluat cu dezinvoltură pe parcursulul întregului meci, nelăsându-i timp de respiro lui Devvarman. Un joc aproape perfect venit din partea lui Hănescu, cel care trebuia să suplinească absenţa lui Andrei Pavel. Mai agresiv decât de obicei, Victor şi-a surprins adversarul, care nu a ieşit în evidenţă cu absolut nimic, fiind blocat în spatele liniei de fund. La final, puţinii spectatori au aplaudat victoria bine meritată a tenismenului nostru, 6-3, 6-1, 6-0. Sâmbătă era programată întâlnirea de dublu. Având în faţă doi coloşi ai tenisului, pe Paes şi Bhupathi, Horia Tecău şi Adrian Cruciat au încercat să ţină pasul, dar în zadar. Lipsa de experienţă, mai ales a timişoreanului, s-a vazut cu ochiul liber. Indienii au profitat din plin de cadourile făcute de ai noştri şi s-au impus la final cu 6-4, 7-6(0), 6-4. Nu era însă o dramă, de la bun început ştiam că partida de dublu este sacrificată în favoarea celor de simplu, unde aveam şanse mari de izbândă. Ca să nu mai existe dubii asupra echipei care va juca în februarie în primul tur din Grupa Mondială, Hănescu a tranşat prima partidă de duminică, nelăsându-i nicio şansă lui Amritraj. Un joc sigur, dar şi spectaculos, i-a adus uriaşului de 1,98 prima dublă victorie într-o întâlnire de Cupă Davis. Un sec, 6-2, 6-3, 6-1 ce menţine România în elita tenisului. Ultimul meci al zilei, fără o miză anume, a fost câştigat de Crivoi, 4-6, 7-5, 6-2, asta după de indianul a condus cu 4-2 şi 5-3 în setul al doilea. Un succes care îi oferă lui Crivoi un moral perfect pentru viitoarele meciuri din Cupa Davis.
Am “supravieţuit” încă unei încercări, dar în februarie ne vom da testul de maturitate, când în compania unei echipe mult mai valoroase, va trebui să evoluăm la un nivel foarte ridicat, cu toate că lotul de jucători de care dispunem ne oferă puţine soluţii viabile. Cel mai probabil, în septembrie 2009, ne aşteaptă încă o partidă de care se va lega viitorul tenisului românesc, însă până atunci mai avem 12 luni în care putem pregăti (în linişte ?!) mai mulţi tenismeni pentru a face pasul spre adevărata performanţă. Se apropie cu paşi repezi alegerile de la federaţie, nefiind deloc puţini cei care doresc să ocupe această funcţie. În cursă a intrat de curând şi Florin Segărceanu, actual căpitan-nejucător al echipei de Cupă Davis, cel care-l are ca susţinător pe Andrei Pavel. Să sperăm că persoana care va prealua frâiele din mâna lui Ilie Năstase nu se va rezuma doar la vorbe ci se va implica serios în schimbarea la faţă a tenisului românesc.

Adrian Strîmbu