Cupa Davis la Sibiu

În perioada 8-10 februarie, în sala "Transilvania" din Sibiu se va desfăşura meciul de Cupă Davis dintre România şi Franţa. Meciul se va juca pe "greenset", suprafaţă adusă chiar din ţara oaspete. Cele două reprezentative s-au mai întalnit şi în urmă cu exact un an de zile, dar la Clermont-Ferrand, unde gazdele ne-au învins cu scorul general de 4-1. Unicul punct pentru noi a fost adus de echipa de dublu formată din Florin Mergea şi Horia Tecău. Foştii câştigători ai trofeului de dublu de la Wimbledon în 2002 şi 2003, au dispus de Arnaud Clement şi Michael Llodra, 3-6, 7-5, 7-5, 6-7/3, 11-9, partida fiind una extrem de solicitantă. A fost cel de-al doilea succes al tinerii perechi româneşti în această competiţie, după cel de la Quito, împotriva fraţilor Lapentti.
Statistica nu ne avantajează deloc, francezii conducându-ne cu 7-1 în meciurile directe. Singura victorie a noastră a venit în urmă cu 34 de ani, când Ilie Năstase îl învingea în partida decisivă pe Pierre Barthes, în trei seturi. Toate înfruntările, mai puţin ultimele două (2003 şi 2007) au avut loc pe zgură. În 2003, pe carpeta de la "Sala Polivalentă", Grosjean, Escude, dar şi dublul Llodra / Santoro ne trimiteau la baraj, doar Victor Hănescu aducându-ne o bucurie, reuşind o victorie frumoasă contra "Magicianului" Santoro. Acum un an, la Clermont-Ferrand, naţionala noastră îi avea în componenţă pe aceeaşi tenismeni. Totuşi acum Pavel şi Hane sunt mai bine situaţi la simplu, iar Tecău şi Mergea au urcat de asemenea la dublu. Cu toate acestea, din Grupa Mondială, doar Coreea de Sud este mai slab clasată decât noi, în privinţa clasamentului ATP. În februarie 2007, Victor Hănescu pierdea meciul de deschidere în trei seturi împotriva lui Richard Gasquet. Apoi Andrei Pavel l-a condus cu 2-0 la seturi pe Sebastien Grosjean, dar fostul nr. 4 mondial a revenit fantastic, întorcând rezultatul. La dublu, băieţii noştri s-au impus într-un mod cu totul surprinzător în faţa perechii Clement / Llodra, ce câştigase în urmă cu doar câteva luni, Masters-ul de la Paris. Ultima zi nu a adus schimbări, "Cneazul" nostru pierzând în minimum de manşe la "Baby Federer" Gasquet. În ultima partidă, Florin Mergea a dat piept cu Arnaud Clement. Sportivul român nu s-a mişcat deloc rău, dar în cele din urmă experienţa superioară a francezului a făcut diferenţa. La Sibiu avem de luat mai mult decât o revanşă, o victorie însemnând o performanţă fantastică, având în vedere că în ultimii 25 de ani, am ajuns în sferturi doar de două ori, ultima oară, acum trei ani, după un succes contra Belarului, la Braşov.
Rezultatele contra adversarilor noştri nu sunt extraordinare, în ultimii ani, doar pe Santoro mai învingându-l ai noştri. În rest, eşecuri. Poate că acest lucru este o motivaţie în plus. Andrei Pavel (foto) se află spre finalul carierei, sezonul în desfăşurare fiind probabil ultimul din cariera sa. Şi pentru ceilalţi tenismeni români este o provocare acestă întâlnire cu una dintre marile forţe ale acestui sport. Ecoul rezultatului de la dublu din urmă cu un an a fost unul benefic, Mergea şi Tecău având numai de câştigat. Acum însă, perechea din Hexagon este nici mai mult, nici mai puţin decât finalista de la Aussie Open. Arnaud şi Michel au declarat la conferinţa de presă că îşi doresc revanşa, dar nu le va fi deloc uşor. Florin şi Horia pot reprezenta viitorul echipei de Cupă Davis, dar asta numai în cazul în care vor face progrese substanţiale. Anul trecut, la dublu, au reuşit să termine între primii 150, dar nu este suficient. La simplu, cei doi nu se află în prezent nici măcar în top 500.
Atmosfera din sânul echipei României este una foarte bună, reprezentanţii noştri, pregătindu-se încontinuu, cu un singur scop: victoria ! Liderul naţionalei, Andrei Pavel, a declarat că deşi adversarii sunt mai bine clasaţi, atât el cât şi ceilalţi membri componenţi ai echipei "tricolore" sunt pregătiţi pentru marele eveniment. Faptul că suntem out-sideri nu este un impediment, ba dimpotrivă. Acest lucru ii stimulează suplimentar. Constănţeanul îl laudă mai mult pe Richard Gasquet, considerând că este un jucător extraordinar, dar nici Tsonga nu este mai prejos, amândoi fiind la fel de periculoşi. Victor Hănescu şi-a arătat nemulţumirea de suprafaţa pe care se va juca, comentând că nu este atât de lentă pe cât se presupunea. De partea cealaltă, delegaţia Franţei, se consideră favorită, dar admite că românii trebuie trataţi cu mare atenţie, în Cupa Davis, valoarea individuală micşorându-se destul de mult. Oponenţii noştri nu s-au sfiit să işi arate totuşi aronganţa, la conferinţa de presă, Michael Llodra punându-şi picioarele pe masa cu microfoane.
O mare problemă pentru Federaţia Română de Tenis este şi numărul de bilete. Forul internaţional nu permite disputarea unor astfel de meciuri decât într-o încăpere cu minim 4.000 de locuri, dar de data aceasta s-a făcut o excepţie, la insistenţele românilor. Sala "Transilvania" are sub 2.000 de scaune, iar numărul acesta a suplimentat cu 200. Deşi s-a promis iniţial că se vor scoate încă 100 de bilete la vânzare, Cristian Hodor, directorul de marketing al FRT, a declarat că acest lucru nu mai este posibil doarece nu mai există bilete ! Bineînţeles că au fost foarte mulţi nemulţumiţi la aflarea acestei veşti. La casele de bilete, îmbrâncelile şi înjurăturile fiind la ordinea zilei. Cu toate acestea, bişniţarii îşi fac simţită prezenţa. Unul dintre aceştia, a fost luat la bătaie de un preşedinte de club de tenis, acesta afirmând că i s-a propus cumpărarea mai multor bilete, dar la un preţ de patru ori mai mare ! Întâmplarea a avut loc loc în timpul unui antrenament de-al lui Andrei Pavel, sportivul român fiind extrem de surprins de ceea ce s-a întamplat în tribune.

Adrian Strîmbu