Formaţia României nu a trecut de Olanda în grupa de la Turneul final aşa cum o făcuse în cea de calificare. De vină au fost condiţiile în care a avut loc partida de marţi seara. Olandezii erau calificaţi, românii se aflau în faţa unei foarte mari performanţe. Pe teren s-au confruntat detaşarea primilor cu precipitarea celorlalţi. În timp ce jucătorii Olandei se jucau cu mingea, Chivu si compania comiteau gafă după gafă. Ei au greşit în acest meci mai multe pase decât în toată campania de calificare. Parcă atunci se vedeau pentru prima oară. Nu au existat relaţii de joc, singurul vârf a fost complet izolat. Dacă ar fi să calificăm maniera de joc a echipei României, ar trebui să o numim năuceală. Jucători cu mare valoare şi experienţă internaţională au fost complet depăşiţi de importanţa meciului. Mutu nu a existat, Chivu a greşit de mai multe ori şi nu a fost mintea limpede la mijlocul terenului, apărarea s-a jucat cu focul în câteva rânduri şi s-a ars de două ori, chiar dacă Lobonţ şi-a arătat şi de această dată clasa incontestabilă. Paradoxal, nu Olanda a generat această stare de lucruri, ci atmosfera de suficienţă creată în jurul echipei României care, pentru a nu contrazice estimările supraoptimiste, s-a văzut obligată să joace cu sufletul la gură. Dacă privim cu detaşare ceea ce s-a întâmplat în câmpul de joc, vom constata că olandezii nu s-au dat la o parte, dar nici nu au jucat cu răutate, pentru puncte. Ba, chiar, a părut că nu aveau nimic împotrivă ca alde Mutu să le dea gol, cu condiţia să fie în stare să o facă. Înainte de toate, să şuteze pe poartă. Când au văzut că minunea nu se întâmplă, s-au luat în serios şi au înscris, onorându-şi statutul de favoriţi şi de fotbalişti profesionişti. României nu i-a rămas decât să fie mulţumită cu ceea ce a obţinut într-o grupă extrem de dificilă, cu regretul că nu a jucat la câştig meciul cu Olanda. Urmează preliminariile Campionatului Mondial. Piţurcă are de luat de la capăt programul calificării şi de pregătit o performanţă, cel puţin egală cu cea de la Europene. Are şi lotul necesar, are şi priceperea dovedită până acum.
Petrică BUTUC