Pentru prima oară din 1996, doi americani câştigă toate turneele ATP ale săptămânii. În urmă cu 12 ani, Pete Sampras se impunea la Indianapolis, iar Alex O’Brien, la New Haven. Săptămâna aceasta, Andy Roddick (foto), fost număr unu mondial în 2003, a ieşit învingător la turneul disputat în Dubai. La competiţia cu premii în valoare de peste 1,400,000$ au participat primii şapte jucători ai lumii, printre aceştia Roger Federer, Rafael Nadal sau Novak Djokovic. Cu toate că nu foarte multă lume îl considera un pretendent serios la trofeu, texanul a demonstrat că dacă îşi face serviciul este aproape invincibil pe suprafeţele rapide. Deşi vestea despărţirii de Jimmy Connors se credea că va avea un impact negativ asupra jocului lui Andy, nu a fost aşa. Noul învingător de la Dubai a fost motivat şi de eliminarea prematură a lui Federer, încă din runda inaugurală, 7-6/8, 3-6, 4-6, în faţa britanicului Murray. După ce în turul întâi l-a învins uşor pe Juan-Carlos Ferrero, 6-2, 6-4, iar apoi pe francezul Paul-Henri Mathieu, 6-3, 6-4, în sferturi, americanul s-a impus în faţa celui de-al doilea tenismen al planetei, Rafael Nadal, 7-6/5, 6-2. Acest succes i-a dat aripi lui A-Rod să facă un meci foarte bun şi în compania învingătorului de la Australian Open, sârbul Novak Djokovic, 7-6/3, 6-3. În ultimul act, adversar avea să-i fie stângaciul Feliciano Lopez, pe care însă îl învinsese în precedentele trei confruntări, fără să piardă vreun set. Meciul avea să fie mai greu decât se aşteptase fostul elev al lui Connors, prin prisma faptului că ibericul a servit extraordinar şi şi-a folosit principala sa armă, forehand-ul pentru a-l pune în dificultate pe oponentul său. A fost un prim set echilibrat, în care spaniolul a fost nevoit să salveze şi trei mingi de break. În tie-break, europeanul a fost mai concentrat şi s-a impus cu 10-8. Momentul decisiv al manşei secunde a fost la 4-4, când Lopez şi-a pierdut serviciul deşi avusese 30-15 şi un atac promiţător. Cu un break avans, americanul nu a stat mult pe gânduri, şi-a câştigat game-ul pe propriul servici şi astfel s-a ajuns în decisiv. Psihicul, marea problemă a tenismenului pregătit de Galo Blanco şi Albert Costa a făcut diferenţa în favoarea lui Roddick, ce a profitat din plin de căderea celui alintat „Feli” şi a făcut break în chiar primul game al ultimului set. Cu o presiune fantastică pe umeri, spaniolul nu a mai evoluat la cote ridicate, greşind multe mingi şi oferindu-i şanse adversarului său. La 4-2, Andy a făcut şi ultimul break, iar cu un serviciu sigur şi-a trecut în palmares primul titlu din carieră la Dubai, chiar la debutul la acest turneu (câştigat de patru ori până acum de Roger Federer). La dublu au ieşit trimfători Mahesh Bhupathi (India) şi Mark Knowles (Bahamas). Cei doi au cucerit şi titlul la Memphis în acest sezon, ajungând şi în semifinalele Openului Australiei. În finala de la Dubai i-au înfrânt pe cehii Martin Damm şi Pavel Vizner cu 7-5, 7-6/7.
Celălalt câştigător al săptămânii este Samuel Querrey. Jucătorul de 20 de ani s-a impus în chiar prima finală din carieră, la Las Vegas. Ultimul act s-a disputat între doi giganţi, pe o de parte, Samuel care măsoară 1,98 în înălţime şi sud-africanul Kevin Anderson, 2,01 metri. Anderson, a venit tocmai din calificări şi i-a surprins pe toţi, obţinând victorii la tenismeni mult mai bine clasaţi: Michael Llodra, John Isner sau Robby Ginepri. Posesor al unui serviciu bombă (specific fizicului său impresionant), dar mai presus de aceasta, mişcându-se extrem de rapid pe teren, a reuşit lovituri nebănuite şi şi-a pus adversarii în mare dificultate. La fileu este foarte agil, acoperă exemplar plasa şi voleiază debordant de bine. Kevin s-a format ca jucător la Universitatea din Illinois şi a trecut la profesionişti anul trecut. După ce a ajuns pe tabloul principal la Australian Open, posibilul urmaş al lui Wayne Ferreira, a jucat şi prima finală din carieră. Ultimul sud-african ce a disputat o finală ATP, a fost Wesley Moodie, în 2005, la Tokyo. Graţie acestui succes, Kevin va urca până pe poziţia 121. În partida cu Samuel Querrey, a făcut break chiar în debutul meciului şi datorită unui procentaj extraordinar pe primul servici (89%) şi-a păstrat avantajul. Din păcate pentru el, în seturile următoare, americanul a profitat aproape la maxim de şansele oferite, făcând de două ori break şi câştigând în final cu 4-6, 6-3, 6-4. De-a lungul competiţiei cu premii în valoare totală de 436,000$, Querrey i-a eliminat pe Sebastien Grosjean (salvând o minge de meci în setul secund), Nicolas Kiefer, Julien Benneteau („călăul” lui Hewitt) şi Guillermo Canas. Elevul lui Grant Doyle, devine cel de-al 11-lea american ce trimfă în Las Vegas. În actualul sezon, Anderson este al treilea tenismen venit din calificări, ce ajunge într-o finală. Cu o lună în urmă, japonezul Kei Nishikori, obţinea titlul la Delray Beach, iar săptămâna trecută, ucraineanul Sergiy Stakhovsky a avut norocul de a intra pe tabloul principal ca LL (lucky loser), după ce Michael Llodra se retrăsese. Stakhovsky a profitat şi a reuşit o performanţă extraordinară.
La dublu, francezii Julien Benneteau şi Michael Llodra au cucerit trofeul, după un succes în trei manşe contra gemenilor Bob şi Mike Bryan, 6-4, 4-6, 10-8. Acesta a fost primul titlu al celor doi pe care l-au obţinut evoluând împreună. De partea cealaltă, americanii pierduseră în 2008 trei finale, la Aussie Open, Delray Beach şi Memphis, la care se mai adaugă şi aceasta.

Adrian Strîmbu